古村落，只有走近，才能增进，只有亲近，才能精进。

　　马头古寨从远处看，不过是一个一般自然村寨，走到寨门口，也不过是一户户自然的农家，没什么特别。可当你换个维度一了解，走进院子里，松柏古树格外醒目，院坝、坎子、台阶等均用石料铺砌，选材用料精细，工艺精湛，房屋建筑结构精致。推开古色厚重的大门，香龛、立柱、屋顶上的老横梁凸显着年代感，别具一格的文化气息油然而生。穿行寨中，巷道纵横交错，山势地形蜿蜒曲折，石板路、石墙历经千年风霜雨雪却风骨峥嵘。年代久远的建筑依山就势，古寨历史格局保存完好。当一缕晨曦照在房顶上，映射寥寥炊烟，像是披上一层柔和的色彩，历史气息浓郁。每栋房屋有着独特的韵味和岁月磨砺的质感，布局合理，古韵悠然。一栋土司总管府唤起当时一派繁华的憧憬与想象，其历史深厚，是活着的遗产，是一个民族千百年来的思想积淀，是生产生活方式的精神升华，是人民实践的创造物，具有稀缺性和不可再生性，且有遗址、遗迹史料作以印证。故这个古寨被列入《全国文物重点保护单位》、《中国历史文化名村》、《中国历史文化传统村落》名录。

　　古寨历史悠久

　　建筑诚朴古意

　　马头古寨历史悠久，唐宋时期为蛮州宋氏辖地，元初置底窝紫江等处于寨内，已有700多年建制史。1301年，水东土官宋隆济起兵抗元，底窝紫江各族人民四千多人起义响应，攻下底窝紫江总管府，缴获“雍真等处蛮夷管民官印”。明初，马头寨因作为水东宋氏直辖的十二马头之一而得名，并一直沿用至今。明末，水东土司宋万代反叛被平定后，水东十二马头才改土归流置开州(今开阳县)。但宋氏子孙仍居于马头寨及附近平寨、安官寨等地，清代还在马头寨建起了宋家祠堂供奉宋万代等。

　　建筑古朴，房屋、寺庙静立其中，大多是以清代留下的木质古建筑，其中有四合院、三合院，都是石院坝，且有朝门，都是向西开的。三合院前面加围墙，关上朝门，十分安全。古寨内现存元、明、清建筑90多栋，除少部分为元代和民国建筑外，大多始建于明、清时期。历经数百年风风雨雨，又不时战火纷飞，马头寨古建筑群能大多保存至今，实属罕见。古木房均为干栏式建筑，大门两侧加栏干，大门加腰门，还有朝门、门头、房檐、栏杆、家具等，以及有文化内涵的木雕装饰，各种图案象征一种含义，福、禄、寿、喜、荣华富贵、多子多孙、各显神通。“底窝紫江等总管府”就是教育代表性的建筑物。

　　维护民族团结

　　迢递禀告制胜

　　维护民族和谐的谋略者刘淑贞，在各种史志文献中都有所记载，这些文书在记载奢香夫人的同时提及刘淑贞，与奢香志同道合，为明初贵州政局稳定立下头功。与奢香的刚烈与傲气相比，刘淑贞则不温不火，足智多谋，保持着冷静的头脑。她得知马晔裸挞奢香之事后，迅即找到奢香，破释马晔之计并与奢香共谋良策。凭着自己的政治远见，刘淑贞劝奢香及其部下不要急于鲁莽起事，并决意上京城觐见朱元璋，嘱咐奢香“如天子不听，再反不迟”，要“忍辱负重，顾全大局”。随即，刘淑贞“卷裙走马七千里”，亲自奔赴京城，入朝见到明太祖朱元璋及马皇后(马晔的姑姑)，据实陈述贵州时局现状，将马晔弄权误国、扰乱民安、辱挞奢香、彝民欲反等列举无遗，并直言，贵州若一旦发生战乱，将危及西南边陲安定。朱元璋被刘淑贞的拳拳之心所感动，非常赞赏刘淑贞明辨是非顾全大局的远见卓识，让马皇后赐宴招待刘淑贞后，命她速返贵州召奢香入京。公元1384年，刘淑贞又随奢香上南京觐见朱元璋，表明“愿效力开西鄙，世世保境”。为彰显刘淑贞、奢香在同马晔的较量中反对分裂、消弭战乱，维护民族团结和国家统一所做出的贡献，朱元璋诰封刘淑贞为“明德夫人”，奢香为“顺德夫人”。刘淑贞与奢香返回贵州后，齐心协力开道筑路，劈山架桥，揭开了贵州明初最有影响的大规模基础设施建设，推动了贵州与内地和邻省的经贸发展。

　　刘淑贞与奢香是于公元1384年开始对龙场九驿进行分工修建的。刘淑贞负责主持修建龙场——扎佐——养牛圈(今开阳县双流镇下尧)——杨黄寨(今开阳县城)——马场——则溪(今开阳县宅吉乡)——王四渡——草塘(今瓮安东北)——容山(今湄潭县)，与元代入川大道“黔蜀周道”相接。这条道路的修建难度极大，又对贵州开辟与相邻省区的贸易交往贡献最大。奢香负责修建水西驿道并立龙场(今修文)九驿，开偏桥(今施秉县)、水东(今贵阳东北)，以达乌蒙(云南昭通)、乌撒(今威宁县)及容山(今湄潭县)、草塘(今瓮安东北)诸境。

　　刘淑贞和奢香协力共图兴邦，历经数年，并延续后代接力，才使得明初贵州的官驿大道得以开通，横贯黔北，联络了湖南、四川、云南等省，改变了贵州险阻闭塞落后的状况，沟通了边疆与中原内地在政治、经济、和文化上的联系，增进了汉民族与西南各兄弟民族的交流，为贵州乃至整个西南地区经济的发展和社会进步做出了巨大贡献。

　　作为一位女性，以忠贞爱民的思想品格，卓绝的智慧，过人的战略才干和周密的作战计划，万里请缨，抗击战乱，维护民族团结，当得起古代妇女气节，事功俱佳的丰碑之誉。

　　红军标语是最好的教科书

　　马头寨曾是红军驻扎营地，红色革命文化保护完好。1935年4月初，中央红军一、三军团长征途中经过开阳县禾丰乡，在马头寨等处留下了众多红军标语。“苏维埃是民众抗日的组织者，维护苏维埃!”、“打倒不准士兵抗日的国民党军阀!”、“红军是工农的军队!”、“红军是干人的大救星!”、“工农暴动起来，打土豪分田地!”、“白军弟兄与红军联合，一同打日本去!”、“欢迎白军弟兄拖枪来当红军!”等等，至今仍存，并能辨认的有数十幅，是弘扬红色文化鲜活的基地和教材。

　　文化旅游

　　传承水东文化

　　文化是旅游的灵魂，旅游是文化的载体，没有文化的旅游没有魅力，没有旅游的文化没有活力。从以上古、文、人、红等方面来看，古寨具有较高的历史、文化、科学、艺术、社会经济价值，承载着民族传统文化的精华，是农耕文明不可再生的文化遗产。村前田园碧波，绿水环绕，村后青山耸翠，村中古树浓荫，白鹭常栖，一幅水倚田园，景田相望，山水合一，接天翠绿的美丽画卷，闲适清幽，令人神往。游马头寨，访古探幽，可洗去你在城市的喧嚣和疲惫，得到精神的享受。在此结合古村落的保护与开发，传承和弘扬中华优秀传统文化，护其貌，美其颜，铸其魂，扬其韵，将这座古寨的优秀基因转化成“安其居、乐其俗”的心灵休憩之所，以产业规划为重点，形成以农业为基础，文化旅游为先导，休闲体验为核心，互联网技术为手段开发乡村旅游，将会带来丰厚的文化价值和经济价值。乡村是人们的情感故乡，随着人们物质生活水平的提高，对精神文化生活的需求也日益凸显，生活消费方式发生了极大的改变。离开高楼峡谷，水泥森林，交通拥堵的街道，冲耳的噪音，在此领略乡村美景，体验田园生活，感悟民俗文化。可让你放松解压，忙碌的心得到尽情释放，回归自然。按照文物保护规划，抢救修缮文物古迹、遗址、民居建筑，完善基础设施和服务设施，行得顺心，住得安心，吃得放心，游得舒心，购得称心，娱得开心，古韵载文脉，看的有文化，听的有文化，吃的有文化，触的有文化，让人流连忘返。

　　在此修建水东土司陈列馆，藏古今学术，聚天地精华，将水东土司文化进行展示、展演，可让游人观赏，激发游兴情趣，探寻古寨，访民族之原史。

　　在此开办土司客栈，土司乡舍，土司茶楼，供游人游憩，寻访后，歇歇脚，听听乡贤讲讲水东土司故事，参与一些民俗活动，体验民族文化，品尝土司美食，住下来，感受木屋的气息，领略古村落的历史文化，可让中华优秀传统文化涵养心灵，思想素养会得到提升。

　　在此举办水东文化研讨会，邀请专家、学者对水东文化进行研讨，挖掘根源，系统梳理水东文化的传统脉络，挖掘其深厚底蕴，以物见史，可以传承基因，延续文脉，将凝固的古村落文化读成一段流淌的人文诗行，让宝贵遗产焕发新的光彩。