旧时国家贫穷拿不出钱来办教育，清代的贵阳教育也仅靠一些私人办的私塾教书育人。由于场地有限，每个私塾只能接纳很少的学生。为解决办教育缺乏场地的问题，清在“戊戌变法”后，光绪皇帝下诏：“民间祠庙，其不在祀典者一律改办学堂，以节糜费而隆教育”。1929年12月，国民政府内政部通令各省三个月内完成寺庙财产登记，并颁布《监督寺庙条例》，其条例第十条规定：“寺庙应按其财产情况，兴办公益和慈善事宜”。于是贵阳以祠庙、会馆房屋办学是当时确保房产不被没收的办法，为此贵阳的许多祠庙、会馆、教会纷纷拿出部分房屋来为政府和私人办学，这一办法一直沿袭至解放初。

　　据《南明区文史资料》及《南明区志》、《贵阳市建置志》记载，今南明区境从民国时期至解放初利用祠庙、会馆、教会房屋兴办的学校有：忠烈宫(亦称黑神庙)办的民立小学堂、达德学堂(今达德学校)，三板桥(今汉相街)汉相祠办的达德女校(后为达德学校部分)，马草巷(今翠微巷)的观音寺(今翠微园处)办的甲秀小学，大井坎(今正谊路)办的正谊小学(后改名会文路小学)，田家巷(今市府路)禹王宫(湖北会馆)办的楚材小学(后改名市府路小学)，汇灵巷药王宫办的时敏小学、化民小学、三育学校(后改名朝阳桥小学)，六洞桥(今六洞街)天后宫(福建会馆)办的八闽小学(后改名第三幼儿园、今苗苗幼儿园)，福德街(今富水南路)北省会馆(亦称冀鲁豫会馆)办的冀鲁豫小学(后改名富水路小学)，双土地(今阳明街)两广会馆(广东、广西会馆)办的两广中学(后改名贵阳三中)及同街岑公祠办的淑慎女校(后改名城南小学)，马棚街玄元宫(今新华路)办的履三小学(后改名区教师托儿所、今南明幼儿园)及同街真福堂天主教会办的世光小学(今新华路小学)，兴隆东巷普贤庵办的第七幼儿园，大马槽(今复兴巷)南天主教堂由天主教会办的崇德小学(今都市路小学)，新市场(今曹状元街)中国基督教青年会办的青光小学(后改名市场路小学)，在铜鼓山脚水口寺办的富水小学(后改名水口寺小学)，在摆郎(今云关乡摆郎村)廻龙寺办的摆郎小学。

　　1949年贵阳解放前夕，今区境仅有公办小学13所、私立小学8所，教会办小学3所，会馆办小学所3所，企业办小学3所，共计小学30所。

　　解放后随着国家财力增强，党和政府对教育的重视，旧时那些祠庙、会馆、教会房屋办的学校均旧貌换新颜，全部改建为3至6层的新教学楼或在旧城改造中改作它用。改革开放后，1988年全区有公办小学33所，企事业单位小学38所、乡办小学7所。2000年秋，全区公办小学增至44所，企业办小学14所，民办小学49所，公办幼儿园7所。21世纪，区的教育事业飞跃发展，2013年，全区有公办学校78所(其中初中23所、小学55所)。民办小学67所、幼儿园52所(其中公办11所、民办34所、企事业、集体办的7所)。